갑자기 한쪽 턱이 불룩하게 부어 거울을 보고 깜짝 놀라셨나요? 혹은 음식을 씹을 때마다 통증이 느껴지고, 귀 밑이 뻐근하게 아파온다면 침샘에 문제가 생겼을 수 있습니다.
침샘은 우리 입 안에 침을 분비하는 중요한 기관인데요, 이곳에 염증이나 돌이 생기면 붓고, 통증이 발생하며 일상생활이 꽤나 불편해집니다. 오늘은 혀밑, 턱밑, 귀밑이 붓는 침샘 부음의 원인과 자연스럽게 회복하는 치료 방법까지 자세히 알아볼게요!
침샘은 어디에 있고 왜 붓는 걸까?
침샘은 크게 3군데에 존재합니다.
- 이하선: 귀 밑에 위치하며 가장 큰 침샘
- 악하선: 턱 밑에 위치
- 설하선: 혀 밑에 위치
이 침샘들은 침을 분비해 입안을 촉촉하게 유지하고, 음식 소화를 돕는 역할을 합니다. 그런데 바이러스나 세균 감염, 돌, 비대증 등의 이유로 침샘이 부으면, 해당 부위에 붓기나 통증이 생기게 되죠.
침샘 부음의 대표 원인 4가지
1. 침샘 결석(타석증)
- 침샘 관에 돌(결석)이 생겨 침의 흐름이 막히는 질환입니다.
- 주로 식사 직후에 턱 밑이 붓는 현상이 반복됩니다.
- 침이 분비될 때 통증이 심해지며, 고름이 생기기도 합니다.
2. 침샘염
세균 또는 바이러스 감염으로 인해 침샘에 염증이 생긴 상태입니다.
- 귀밑 이하선이나 턱밑 악하선에 자주 발생
- 증상: 통증, 발열, 오한, 부기
- 구강 내에서 고름이 나오기도 함
3. 침샘비대증
침샘이 과도하게 커지는 상태로, 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다.
- 만성 스트레스
- 고지방/고염식 식습관
- 과음/흡연
- 특정 약물 복용(항우울제, 항히스타민제 등)
이 경우엔 양쪽 모두 부풀어 오를 수도 있으며, 얼굴형 변화나 입 마름 증상이 동반됩니다.
4. 볼거리(유행성 이하선염)
주로 어린이에게 발생하는 바이러스성 감염입니다.
- 귀밑 침샘이 붓고, 고열과 근육통이 동반
- 전염성이 높아 격리가 필요함
언제 병원 가야 할까?
아래와 같은 경우엔 빠르게 이비인후과나 구강외과 진료를 받아야 합니다.
- 침을 삼킬 때마다 턱 밑이 찌릿하거나 욱신거림
- 입안에서 고름 같은 액체가 나옴
- 발열, 오한 등 전신 증상이 동반됨
- 붓기가 점점 커지며 3일 이상 지속됨
침샘 부음 치료 방법
1. 침샘염
- 항생제 또는 항바이러스제 복용
- 수액 치료 및 전해질 보충
- 국소 온열요법과 가벼운 마사지
- 구강 위생 철저히 유지
2. 침샘 결석
- 물 많이 마시기 + 침샘 마사지
- 신맛 나는 음식(레몬, 자몽 등)으로 침 분비 유도
- 입 안 헹굼(구강 가글)
- 증상이 심한 경우 타석 제거 수술
3. 침샘비대증
- 보톡스 주사 치료로 침샘 크기 줄이기
- 약물 조정 및 식습관 개선
- 심한 경우 수술적 제거 고려
4. 볼거리
- 특별한 치료 없이 휴식과 수분 보충
- 열날 때 해열제 복용
- 얼음찜질로 통증 완화
- 전염 방지를 위해 격리 필요
집에서 할 수 있는 셀프 관리 팁
- 하루 8잔 이상의 물 섭취로 침샘 자극하기
- 입안 청결을 위해 하루 3회 양치 + 가글
- 신맛 나는 음식 섭취로 침 분비 유도
- 목과 턱 주변 온찜질
- 하루 한 번 턱 밑 침샘 마사지
마치며
최근에는 손상된 침샘을 근본적으로 회복시키기 위한 방법으로 줄기세포 치료나 신경재생술도 시도되고 있습니다. 특히 방사선 치료 후 침샘 기능 저하 환자나 만성 침샘염 환자에게 효과적이라는 연구도 꾸준히 발표되고 있어요.
침샘 부음은 대체로 가벼운 증상부터 시작되지만, 제때 관리하지 않으면 고름, 통증, 얼굴 비대칭 등의 문제로 이어질 수 있습니다. 초기 증상이 느껴질 때는 병원 진료와 함께 평소 생활 습관을 점검해 보는 것이 가장 중요해요.
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