얼마전 밤에 자다가 갑자기 다리에 쥐가 나서 너무 고통스러웠습니다. 잠결에 비몽사몽 꿈인줄 알았는데, 눈물이 살짝 날 만큼 너무 아팠습니다. 간신히 다리에 쥐는 풀었지만, 그 여파로 하루 이틀 종아리가 아팠습니다. 오늘은 다리에 쥐가 나는 원인과 이를 완화하기 위한 응급처치 방법에 대해 알아보겠습니다.
다리에 쥐가 나는 증상
다리에 쥐가 나는 현상은 근육이 갑작스럽게 경련을 일으키거나 수축할 때 발생합니다. 이로 인해 통증과 경직이 생기며, 특히 종아리나 발 부위에서 자주 나타납니다. 이러한 경련이 발생하면 다리 근육이 딱딱해지고, 만질 수 없을 정도로 심한 통증이 느껴질 수 있습니다.
일반적으로 경련은 5분 이내에 사라지지만, 경련이 풀린 후에도 통증이 남아 있을 수 있습니다. 특히 수면 중에는 혈액 순환이 느려져 이러한 증상이 자주 발생합니다. 성인 중 약 60%가 경험하며, 임산부의 약 40%, 어린이의 경우 7%가 이 증상을 겪습니다. 이 중 20%는 의료적 도움이 필요할 수 있습니다.
다리에 쥐가 나는 원인 6가지
1. 과도한 근육 사용 및 피로
하루 동안 신체 활동이 많거나 운동을 과하게 하면 근육이 피로해져 경련이 발생할 수 있습니다. 특히 장시간 서 있는 직업을 가진 사람이나 운동선수는 종아리나 허벅지 근육을 과도하게 사용하여 통증과 경련을 경험할 수 있습니다.
2. 혈액 순환 문제
혈액 순환이 원활하지 않으면 근육에 충분한 영양분과 산소가 공급되지 않아 경련이 발생할 수 있습니다. 혈류가 나빠지면 근섬유가 경직되고, 이로 인해 다리에 쥐가 나기 쉬워집니다.
특히 너무 꽉 조이는 옷이나 압박 스타킹은 혈관을 압박하여 혈액 순환을 방해할 수 있습니다. 또한, 하지정맥류와 같은 혈관 질환이 있는 경우에도 혈액 순환이 저하되어 경련이 발생할 수 있습니다.
3. 부적절한 수면 자세
일반적으로 사람들은 수면 중에 다양한 자세를 취하지만, 발끝이 아래로 향하는 자세는 특히 종아리 근육에 압박을 가할 수 있습니다. 이는 근육이 긴장 상태에 놓이게 하여 혈액 순환을 방해하고, 결과적으로 경련이 발생할 위험을 높입니다. 따라서, 수면 중에는 다리를 편안하게 유지하고, 발이 자연스럽게 위치하도록 하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 발끝이 위로 향하거나 다리를 곧게 펴는 자세가 더 바람직할 수 있습니다.
4. 탈수 및 전해질 불균형
탈수로 인해 전해질 균형이 깨지면, 특히 칼슘, 칼륨, 마그네슘이 부족해질 경우 다리에 쥐가 자주 발생할 수 있습니다. 땀을 많이 흘리거나 수분 섭취가 부족할 때 이러한 문제가 발생할 수 있습니다.
5. 특정 질환 및 약물의 영향
당뇨병, 갑상선 질환, 신장 질환 등 특정 질환이 있을 경우 다리에 쥐가 날 수 있으며, 이뇨제나 스타틴 계열의 약물도 근육 경련을 유발할 수 있습니다.
6. 임신 중의 변화
임신 중에는 아기의 체중 증가로 인해 신경이 눌리거나 호르몬 변화, 혈액 순환의 변화로 인해 다리에 쥐가 자주 발생할 수 있습니다.
저 같은 경우는 6가지 원인 중에서 첫 번째와 두 번째가 종아리에 쥐가난 이유 같습니다. 전날 근력 운동을 심하게 했습니다. 평소 중량을 최대치로 놓고 운동을 1시간 정도 했고, 하루 종일 의자에 앉아서 일을 했기 때문에 몸은 피로하고 혈액순환은 잘 되지 않아 종아리에 쥐가 난 것 같습니다.
다리에 쥐가 났을 때의 응급처치 방법
다리에 쥐가 났을 때는 가능한 한 힘을 빼고 발가락과 발목을 발등쪽으로 당겨야 합니다. 이때 무리하게 구부러진 무릎을 피지 않는 게 좋습니다. 발가락과 발목을 발등쪽으로 손으로 잡고 당겨주면 쥐가 풀립니다. 그때 서서히 무릎을 펴면 됩니다.
저 같은 경우 잠결에 갑자기 종아리에 쥐가 나서 꿈인줄 알고 고통스럽게 견디다 현실인줄 깨닫고 바로 손으로 발가락과 발목을 잡고 발등쪽으로 당겨서 쥐가난 종아리를 풀었습니다. 종아리의 쥐를 풀기까지 얼마나 고통스러웠는지 모릅니다. 이 순간이 짧은 시간인 것 같은데, 대처가 조금 늦어서 하루 이틀 정도 종아리에 근육통이 있었습니다.
그리고 잘 때 종아리에 쥐가 나면 무릎이 굽어져 있는 상태입니다. 그런데 종아리에 쥐가 났을 때 무리하게 무릅을 피는 것은 고통을 증가시킵니다. 따라서 빨리 손으로 발가락을 잡고 발등쪽으로 당겨주면 자연스럽게 무릎이 펴집니다.
다리에 쥐가 난 이후에는 온찜질이나 따뜻한 물로 샤워를 하거나 이온음료, 소금물을 섭취하여 마그네슘, 칼륨, 나트륨 등의 전해질을 보충하는 것이 좋습니다. 비타민 B 복합체나 마그네슘 보충제를 복용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
쥐가 났을 때는 부드럽게 살살살 마사지하여 근육을 풀어주고, 따뜻한 찜질팩을 사용해 근육을 따뜻하게 해주면 경련을 빠르게 해소할 수 있습니다. 엎드린 상태에서 종아리에서 가장 뭉친 부위를 살살살 마사지 해주면, 경련을 더 빨리 완화할 수 있습니다.
마치며
다리에 쥐가 나는 원인은 다양하며, 이를 예방하기 위해서는 혈액순환이 잘 되게 꾸준한 운동과 스트레칭이 중요합니다. 다만, 운동은 무리하지 않도록 합니다. 저 같은 경우 너무 무리한 근력 운동을 한 것도 하나의 원인이 된 것 같습니다.
또한, 수분 섭취와 올바른 수면 자세를 유지하는 것과 의자에 너무 오래 앉아 있지 말고 시간을 정해서 간단하게 스트레칭을 해주는 것이 필요합니다. 이러한 습관을 통해 다리에 쥐가 나는 불편함을 줄이고 예방할 수 있습니다.
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